Le mariage de deux continents

Géré depuis quinze ans parle groupe hôtelier américain Dolce, le golf de Frégate n'en a pas pour autant perdu ses arômes provençaux. Réunies autour d'un tracé spectaculaire signé par un architecte californien, Ronald Fream, les deux cultures font toujours bon ménage.

Dans la marine, la frégate a au moins deux significations : navire de guerre de taille moyenne, c'est aussi un oiseau d'envergure du littoral. Si, comme le blason du club en atteste, le premier sens l'a emporté au Dolce Frégate Provence, le domaine niché au cœur des vignes de Bandol, dominant la Grande Bleue cultive pourtant bel et bien le double sens ou plutôt, le métissage. Racheté peu après son ouverture, en 1992, par la chaîne d'hôtellerie américaine Dolce, le resort se drape d'une jolie robe provençale, un écrin saupoudré de touches de bannière étoilée. Le domaine présente en effet tous les avantages d'un resort californien : un hôtel 4 étoiles, une centaine de suites, trois restaurants, des piscines intérieures et extérieures, des saunas, jacuzzis, salle de fitness, des courts de tennis, une académie de golf dotée des dernières technologies du genre (http://www.visioswing.com/), des voiturettes équipées de GPS, mais aussi un centre de conférence ou encore un espace beauté. Et le parcours dans tout ça ? Celui-ci demeure la marque de fabrique des lieux avec un entretien exceptionnel, « made in USA » dirions-nous... Quelques départs comme le 10 où l'on domine la Méditerranée ou encore le 17 faisant face aux maisons de couleur rouge, ocre, bleue, accrochées à la colline, restent gravés longtemps dans les mémoires. D'autres passages comme le 4, étroit comme un goulot de bouteille de rosé de Provence ou le 15, court par 4 en descente indigeste, proposent un intérêt moins évident. L'utilisation de rochers taillés pour ériger là, un départ, ou, ici, renforcer un fairway en dévers, est une autre caractéristique des 18 trous vallonnés, pour ne pas dire escarpés, dont le dessin avait été confié en 1992 à Ronald Fream. Sur certains trous comme le 3, dont le green encaissé dans un canyon rappelle les meilleurs westerns spaghetti ou le 18, doté d'une cascade artificielle, la filiation avec l'architecte américain est sans équivoque.

• L'accueil : 8/10

Un personnel dévoué, compétent, habillé aux couleurs du domaine vous attend à l'accueil, qui fait également office de pro-shop. On y trouve du textile rare (Lyle&Scott par exemple), des accessoires, des chaussures et aussi des clubs.

Les licences FFGolf sont contrôlées. C'est du sérieux.

• Le practice : 7/10

Plus profond qu'il n'y parait au premier coup d'œil, le practice ne possède qu'une trentaine de postes dont 10 couverts. Les balles sont livrées propres et lavées par la machine, les tapis sont de très bonne facture. Le site est doté d'une borne VisioSwing (http://www.visioswing.com/), ce qui rehausse la note.

• Le cadre : 9/10

Une pure merveille. Club- House et practice sont enveloppés  par les vignobles AOC de Bandol. Les restaurants et l'hôtel donnent, quant à eux, sur la Provence et sur la Méditerranée. Entre terre et mer, la douceur provençale et les parfums d'oliviers font frétiller les narines.

• Le tracé : 15/20

Les mises en jeu sont la clé du parcours. Souvent étroits, parfois bombés, les fairways ne se laissent pas dompter facilement. Les têtes brûlées paieront les pots cassés en visitant les massifs de pins de ce par 72, long de 6209m. Quelques trous bizarres ont empêché la note de grimper.

• L'entretien : 18/20

Malgré la pluie tombant drue lors de notre passage, les fairways, départs et greens étaient tous dans un excellent état. L'occasion de rappeler que les parcours de Provence offrent souvent au printemps ou à l'automne une qualité d'herbe plus favorable qu'en été où elle grille sous l'effet de la chaleur.

• Le restaurant : 7/10

La brasserie « La Restanque » a tout compris aux exigences du golfeur avant son départ : une cuisine simple, variée, servie rapidement et bon marché. Après la partir, le soir venu, le « Mas des Vignes » met à l'honneur les saveurs régionales. Les deux établissements sont dotés d'une terrasse avec vue sur le 18 et sur  la Méditerranée.

• Les vestiaires : 6/10

Ils sont simples voire rudimentaires mais ils méritent un peu mieux que la moyenne parce qu'ils sont d'une propreté remarquable. Les serviettes délicatement pliées sur les bancs en bois invitent à se diriger vers les douches où le carrelage blanc et bleu apporte une touche de « Costa del Sol ».

• Le prix : 7/10

De 59€ (basse saison, en semaine) à 86€ (haute saison, le weekend), le green-fee n'est pas donné mais la qualité offerte en échange place le Dolce Frégate Provence parmi les golfs phares de la Côte d'Azur. Cela vaut bien une bonne note.

Le dernier mot à :

Pierre Pouchain, directeur du golf de Dolce Frégate Provence !

Même si nous avons connu un hiver rigoureux et de fortes pluies, notre situation géographique et les températures clémentes sont une aide importante pour que la nature reprenne ses droits. A cette situation favorable, nous avons ajouté beaucoup d'efforts ces derniers mois pour que le parcours soit en excellent état. C'est une priorité comme la qualité de ‘l'accueil, la courtoisie de notre équipe, les sourires, etc. J'ai 35 ans d'expérience dans le golf (direction des golfs de Chantilly-Vineuil et d'Evian, ndlr) et je peux dire qu'ici, même si on peut toujours mieux faire, nous sommes porteurs de ces valeurs. Nous sommes d'ailleurs membre du réseau Opus Golf (http://www.opusgolfs.com/), un gage de sérieux pour nos clients qui savent à quoi s'attendre en venant chez nous. C'est aussi pour ces raisons qu'un tarif de green-fee supérieur à 80euros ne pas grincer les dents. J'ajoute que depuis quelques saisons, nous avons entrepris d'agrandir certains départs, voire d'en créer de nouveaux comme au 16. La fréquentation importante et le succès du parcours nous y ont encouragés.

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