Avant le Munster

Les fidèles supporters irlandais de la  province du Munster sont attendus par milliers pour le match décisif de la poule 3 de H-Cup, demain à 16 h à Mayol. L'estimation basse fait état de deux mille « Munster munch », ce nombre pouvant dépasser les trois mille si certains traversent le Channel même sans un ticket de stade en poche. Le plus gros contingent arrivera cet après-midi en train à Toulon, dernière liaison après les vols Channel Express LS 6046 et 6044 en provenance de Shannon et Cork, à destination de Marseille.

« Les supporters irlandais aiment bien passer plusieurs jours sur place avant le match. Mais la plupart des réservations d'hôtel, prises il y a un mois ou deux, concerne la nuit de samedi à dimanche », confirme-t-on à l'office de tourisme. Pour le coup, c'est devenu mission impossible de dégoter  une piaule pour samedi. Le parc hôtelier toulonnais affiche « sold out », et des Irlandais séjournent même dans des structures de La Garde et de La Seyne. L'équipe et le staff, eux, ont pris leurs quartiers au Dolce Frégate Provence, à Saint-Cyr.

Une gentillesse à toute épreuve Hier déjà, les premiers éclaireurs de « l'armée rouge » faisaient du tourisme dans la vieille ville et sur le port. Facilement reconnaissables, ils arborent la parka rouge du Munster et portent (souvent) le cheveu poivre et sel. Leur élégance tout anglo-saxonne est soulignée par un tour de taille sculpté au houblon… Signe particulier : ces gens-là sont d'une gentillesse à toute épreuve. Exemple avec Ray, Mark, Denis, Ann ou Dan, venus de Limerick et Cork. « Nous suivons notre équipe partout en Europe, ce qui nous a fait connaître Toulouse, Clermont, Perpignan, Biarritz, Bordeaux, Montauban, Béziers et même San Sebastián et Lille (pour des matchs contre Biarritz et le Stade Français). Pour notre première venue à Toulon, nous sommes enchantés par le climat et ce stade situé en pleine ville, comme chez nous à Limerick. »

« Ce sera très difficile de battre Toulon »

Présents depuis jeudi à Toulon, ces supporters avaient acheté leur billet de H-Cup avant la désignation du jour du match. Ils étaient prêts à toute éventualité, un RCT-Munster programmé vendredi, samedi ou dimanche. Ce sera dimanche. Optimistes pour la plupart, seul Mark lâche : « Ce sera très difficile de battre
Toulon… » Quand on évoque Jonny Wilkinson, le maître à jouer du RCT, ils répondent du tac au tac : « One man doesn't make a team » (1) ou « Ronan O'Gara does what Jonny Wilkinson can do » (2).
Prenant la pose comme en mêlée, imitant Sir Wilkinson dans sa positioncaractéristique de buteur, toujours avec respect, ces « Munster munch » ne doutent pas une seule seconde de l'issue des débats. « Vous ne croyez pas qu'on a fait tout ce voyage pour perdre ? »
1. « Un homme ne fait pas une équipe».
2. « Ronan O'Gara fait ce que Jonny Wilkinson est capable de faire ».
Les bus à la page

Le réseau Mistral s'associe à l'événement. Aujourd'hui et demain, les bus et bateaux du réseau Mistral battront pavillon irlandais et les girouettes défilantes des bus souhaiteront la bienvenue aux Irlandais avec un lumineux « Welcome to Munster ».
Les flancs de bus feront la promotion du match en relayant la communication du RCT. Pour que le muguet fleurisse au printemps sur la scène européenne, il faudra battre le Munster et sa sympathique « armée rouge ».

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